Un lac cloisonné entre les massifs du Bugey
Situé à une dizaine de kilomètres de St-Rambert-en-Bugey entre Tenay et la Burbanche, le lac des hôpitaux est un lac naturel qui offre un superbe cadre aux pêcheurs. Sa superficie de 17 Ha avec des profondeurs atteignant les 11 m lui confère un aspect halieutique indéniable dont le brochet reste l’hôte privilégié.
Le lac est la propriété exclusive de l’association qui, depuis de nombreuses années, l’entretient, le met en valeur afin que préservation du milieu et pêche puissent s’associer et prospérer.
Une qualité d’eau exemplaire
Alimenté en eaux par les plateaux qui l’entourent et annexé à un important réseau souterrain karstique, le lac présente une qualité d’eau exemplaire et constitue un écosystème aquatique en parfait état de marche. Le grand lac présente la particularité d’être alimenté par un ruisseau.
La communication avec le réseau souterrain lui vaut des variations de niveau en fonction des saisons et des caprices de la météorologie. Ainsi, sa hauteur varie entre 5 et 11 m environ (voire 13 m l’hiver) avec un fond vaseux relativement homogène.
Par niveau haut, le lac forme un seul tenant puis se sépare en deux zones bien distinctes généralement à la fin du printemps dès que les eaux baissent.
D’un côté, on retrouve sur la partie nord le petit lac plus riche en herbiers et nénuphars.
De l’autre le grand lac plus minéral et profond.
A l’automne, avec l’arrivée des pluies, le grand lac remonte rapidement et rejoint le petit lac par l’effet du vase communiquant.
Une zone de parking et d’embarquement
En 2007, l’AAPPMA a créé un vaste parking ainsi qu’une zone de mise à l’eau pour les bateaux (côté Grand Lac accessible par la RD 1584).
En 2017, d’importants travaux d’amélioration ont été réalisés afin de faciliter la mise à l’eau. Le chenal a été recreusé, ce qui permet une mise à l’eau sur une durée plus longue compte tenu des variations de niveau.
Une digue a été mise en place ainsi que de nouvelles zones d’amarrage afin de laisser le chenal constamment libre.
La zone située entre les 2 lacs a également été nettoyée afin de faciliter le passage des barques sur une durée plus longue.
Une diversité piscicole avec de beaux spécimens
Royaume du brochet, la diversité piscicole y est importante avec des carnassiers bien représentés (brochets, sandres, perches), des carpes et des poissons blancs (gardons, tanches, brèmes). Du fait de sa richesse, les poissons atteignent de belles tailles : les carpes atteignent un poids moyen d’environ 10 kg (avec quelques gros sujets) et les tanches peuvent arriver jusqu’à 3kg.
Les carnassiers ne sont pas en reste avec des brochets métrés, des perches de plus de 40 cm (voire 50cm).
Les sandres on été implantés à partir de 2014 et de beaux spécimens entre 70 et 90cm sont pris chaque année.
Des truites sont déversées pour l’ouverture dont de belles arcs en ciel.
Un lac qui offre des conditions idéales pour la reproduction
Le lac communique avec de vastes prairies qui restent en eau au printemps et offrent aux alevins (brochetons, poissons blancs) des conditions optimales pour se développer suffisamment avant la baisse progressive des eaux. Parallèlement, les fagots posés par l’association offrent davantage de supports pour les espèces qui pondent sur les branchages (perches, sandres)
Brochets et sandres sont soumis à une réglementation particulière avec des dates d’ouvertures spécifiques, un quota de prélèvement d’1 seul poisson et la mise en place en 2020 d’une fenêtre de capture unique (55 à 75cm).
Le brochet se reproduit dès lors que l’eau atteint une température comprise entre 8 et 12°.
Quand la température de l’eau se stabilise sur plusieurs jours, les brochets rejoignent alors les prairies du lac pour déposer leurs œufs sur les herbes. En fonction des années, la reproduction peut avoir lieu entre fin février et début avril.
En effet, lors d’une plongée réalisée le 7/04/18 après un hiver doux, les températures relevées étaient de 10° en surface (extérieure à 22°), de 7° au plus profond et de 9°dans la zone des 3 m.
Pour ces raisons, l’ouverture du brochet a été fixée au 1er Mai.
La perche qui ne bénéficie pas de mesures de protection spécifique se reproduit courant avril (eau entre 9 et 13°) en déposant des chapelets d’oeufs sur les branchages (les fagots disposés au lac remplissent bien ce rôle).
Lors de la plongée du 7/04/18, on était au début de la reproduction (2 pontes observées dans les fagots).
Quant au Sandre, il faut attendre le réchauffement des eaux entre 14 et 16° pour déclencher la reproduction qui aura lieu entre Avril et mi-Mai.
Il rejoint alors les zones de branchages, racines ou vorgines sur des fonds caillouteux de préférence.
La particularité tient au mâle qui devient noir à cette période (d’où son nom de charbonnier) et prépare lui même un nid sur lequel, une fois fécondé, il restera le temps de l’incubation (5 à 15 jours). Il ventilera les œufs et les protègera des prédateurs.
C’est le seul carnassier (avec le Black Bass) aussi protecteur, les autres pondent et désertent les lieux aussitôt.
A cette période, il est très vulnérable car il attaque tout ce qui bouge à côté du nid. Il peut même être pris plusieurs fois dans la même journée (cf vidéos sur internet).
Pour ces raisons, l’ouverture du sandre est décalée au 1er juin.
La carpe et la tanche ne se reproduisent pas du fait de températures trop froides.
Une zone prisée par les oiseaux mais pas que…
Les roselières servent également de zones de nidification à des oiseaux comme le foulque macroule.
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